La catechina principale del tè verde, l'EGCG, riceve molta meritata attenzione nella cura della pelle. Ma chiariamo cosa mostrano effettivamente le prove e cosa no.
Inizia con ciò che è solido. I polifenoli del tè verde applicati localmente, applicati prima dell’esposizione ai raggi UV, hanno ridotto le cellule scottate dalla luce solare nella pelle umana di circa il 66% in uno studio, e l’EGCG stesso ha dimostrato di attenuare l’eritema indotto dai raggi UVB, ridurre l’infiltrazione di cellule infiammatorie e ridurre la produzione di prostanoidi.Meccanicamente questo funziona bene: l'EGCG smorza la segnalazione MAPK, che tiene sotto controllo le metalloproteinasi della matrice (MMP-1, -2, -9) e tiene a freno le citochine infiammatorie guidate da NF-κB come IL-6 e TNF- .. Supporta anche l'asse antiossidante Nrf2/HO-1. La storia di p53/p21 viene spesso raccontata al contrario: l'EGCG non "inibisce" direttamente queste proteine; previene il danno al DNA che altrimenti li accenderebbe. Meno danni in entrata, meno risposte agli allarmi in uscita.
Le prove orali sono reali ma modeste. In uno studio in doppio cieco, 60 adulti hanno bevuto un litro di tè verde al giorno – circa 1,4 g di catechine, principalmente EGCG – per 12 settimane.Il rossore indotto dai raggi UV è diminuito, la struttura della pelle è migliorata e i metaboliti della catechina sono comparsi nel fluido cutaneo. Una meta-analisi di studi simili ha riscontrato una riduzione significativa dell'eritema dopo 12 settimane di integrazione (p=0.037). Questo è un effetto genuino - e piccolo. Negli studi in cui è stata misurata, la protezione ammontava a un modesto aumento della tolleranza ai raggi UV, l'equivalente di circa SPF 3. Questo è un bel vantaggio per un tragitto giornaliero del mercoledì; non è una strategia da spiaggia.
Le affermazioni mitocondriali - protezione del mtDNA, eliminazione dei ROS, supporto della SOD e della glutatione perossidasi - provengono principalmente da colture cellulari e dal lavoro su animali, dove le dosi utilizzate sono molto superiori a quelle che una crema o una tazza di tè possono mai fornire alla pelle. Ed esiste una realtà formulativa che chiunque nel campo dei cosmetici conosce:L'EGCG si ossida rapidamente, penetra scarsamente nello strato corneo e l'"estratto di tè verde" sulla lista degli ingredienti non dice quasi nulla sulla concentrazione, sulla stabilità o su quali catechine siano sopravvissute alla produzione.
Allora dove si colloca la metafora dell’ombrello?L'EGCG è reale, riproducibile e vale la pena averlo, come topico ben formulato o semplicemente come tè.Ma è un giocatore ausiliario. Il prodotto con la più forte evidenza anti-età in qualsiasi studio randomizzato è ancora la protezione solare, e nessun polifenolo cambia la situazione. Pensa all'EGCG come alla fodera termica all'interno di un buon impermeabile: aiuta, ma l'impermeabile non è negoziabile.