In genere, i detergenti per il viso sono prodotti simili a emulsioni-composti da sostanze in fase-oleosa, sostanze in fase-acquosa, tensioattivi parzialmente liberi e sostanze nutritive. Basandosi sul principio "il simile dissolve il simile", le sostanze in fase-olio dissolvono il sebo oleoso{5}}solubile e lo sporco sul viso durante il lavaggio, mentre le sostanze in fase-acqua dissolvono il sudore e lo sporco solubili in acqua. Inoltre, i tensioattivi parzialmente liberi presenti nei detergenti per il viso hanno cinque funzioni principali: bagnante, disperdente, schiumogeno, detergente ed emulsionante e sono i principali ingredienti attivi nei prodotti detergenti. Durante il processo di lavaggio, lavorano insieme alle sostanze della fase oleosa e della fase acquosa per rimuovere sporco, trucco, polvere e residui di cosmetici. Se durante il processo di lavaggio viene aggiunto il massaggio, consentendo alla pelle di assorbire meglio le sostanze nutritive o gli ingredienti terapeutici, gli effetti detergenti e nutrienti vengono potenziati.
I detergenti per il viso hanno un colore puro, una fragranza delicata e una consistenza fine, con buona fluidità, spalmabilità e penetrabilità. Può rimuovere sudore, olio, fondotinta e cellule morte della pelle dal viso quando viene utilizzato per il lavaggio e rimuovere completamente i segni di trucco, cipria, rossetto e matita per le sopracciglia. È più adatto per rimuovere l'ombretto ostinato. Alcuni detergenti viso speciali possono essere utilizzati anche senza acqua, non solo detergendo la pelle ma fornendo anche funzioni di cura della pelle, idratanti e nutrienti, lasciando la pelle morbida e liscia dopo l'uso. Poiché i detergenti per il viso offrono eccellenti vantaggi in termini di pulizia e rimozione del trucco, sono ampiamente apprezzati dai consumatori. I dati dell’indagine mostrano che i detergenti per il viso sono comunemente usati tra le donne urbane, con il tasso di utilizzo più elevato tra le giovani donne.