Esistono molti tipi di shampoo, con formule diverse. Possono essere classificati per forma (liquido, crema, polvere, ecc.) e per funzione (shampoo normale, shampoo condizionante, shampoo anti-forfora e anti-prurito, shampoo per bambini e shampoo per colorare i capelli). Pertanto, i consumatori possono scegliere diversi tipi di shampoo in base al tipo di capelli, come quelli adatti per capelli normali, secchi o grassi; oppure prodotti con proprietà diverse come il controllo della forfora e il nutrimento.
Lo shampoo dovrebbe possedere le seguenti proprietà:
1. Moderato potere detergente, rimuove i depositi e il cuoio capelluto senza strappare eccessivamente i capelli e causare secchezza;
2. Produce una schiuma ricca, fine e relativamente stabile durante lo shampoo;
3. Facile da usare e da risciacquare;
4. Lieve, con lieve irritazione agli occhi e al cuoio capelluto, non-tossico e sicuro da usare;
5. Buona pettinabilità sia da asciutto che da bagnato, lasciando i capelli lucenti;
6. Deposizione moderata di vari agenti condizionanti e additivi, che previene la deposizione eccessiva anche con l'uso ripetuto a lungo-termine;
7. Profumazione gradevole sia durante che dopo l'uso.